RACISMO Y DISCRIMINACIÓN:IMPORTANTE PROBLEMA DE DERECHOS HUMANOS EN LA UNIÓN EUROPEA

(Bruselas, 21 de marzo) Mientras la UE celebra el año de la Igualdad de Oportunidades para todas las personas, el racismo y la discriminación siguen siendo un problema fundamental de derechos humanos, grave y generalizado en toda la UE, ha manifestado Amnistía Internacional con motivo del Día Internacional de la Eliminación de la Discriminación Racial."Hay ciudadanos que, además de enfrentarse la amenaza, muy real, de los insultos y la violencia física, no pueden llevar una vida normal –tener un trabajo, alquilar una casa o caminar sin más por la calle sin que les den el alto y los registren– simplemente por no ser del color o la etnia ‘apropiados’", ha manifestado Dick Oosting, director de la Oficina de Amnistía Internacional en la UE.En una carta a la Comisión, el Consejo y el Parlamento de la UE (disponible en www.amnesty-eu.org), la organización de derechos humanos ha instado a tomar medidas concretas para poner fin a la discriminación racista, que, como ha manifestado recientemente el miembro de la Comisión Franco Frattini, "está aumentando tremendamente" en Europa. "Hemos visto lo que el racismo le ha hecho a Europa anteriormente, así que tenemos la obligación histórica de ocuparnos de este asunto con la máxima prioridad –ha señalado Oosting–. La ciudadanía europea está claramente preocupada por este problema, que afecta a la vida cotidiana de millones de personas."Aunque acoge con satisfacción las iniciativas del estilo del Año de la Igualdad de Oportunidades, Amnistía Internacional considera motivo de preocupación la gran diferencia que existe entre las promesas y la práctica real. Ni siquiera la mitad de los Estados miembros de la UE han aplicado planes nacionales de acción contra el racismo, y ninguno ha firmado ni ratificado el protocolo que permitirá llevar ante los tribunales casos de discriminación. En los últimos dos años, Amnistía Internacional ha documentado ampliamente cómo leyes y prácticas discriminan a los ciudadanos extranjeros y a las minorías étnicas en toda Europa: cómo en Francia y el Reino Unido se persigue cada vez más a las comunidades musulmanas; cómo en Grecia, España e Italia se limitan los derechos de las personas solicitantes de asilo y migrantes, y cómo en varios países centroeuropeos se niegan a las comunidades romaníes sus derechos económicos, sociales y culturales. (hagan click aquí para más ejemplos). "Todos estos ejemplos revelan que la discriminación es un problema importante de derechos humanos para Europa –ha manifestado Oosting– Trasciende y agrava los abusos en las importantes áreas donde los derechos humanos están en peligro, especialmente en la lucha contra el terrorismo y en la inmigración irregular". Amnistía Internacional insta a la UE a:
Ejercer presión en favor de la aplicación de las directivas para la igualdad racial y en el empleo.Mejorar su legislación para que garantizar la igualdad y la eficacia en la protección por todos los motivos y actos de discriminación.Legislar para brindar protección efectiva contra la delincuencia y la apología del odio racistas en toda la UE, a la vez que se salvaguarda la libertad de expresión. Asimismo, Amnistía Internacional insta a los Estados miembros de la UE a:
Firmar y ratificar el Protocolo núm. 12 al Convenio Europeo de Derechos Humanos durante el presente Año de la Igualdad de Oportunidades.Velar por que la legislación nacional garantice la igualdad y la eficacia en la protección por todos los motivos y actos de discriminación.Adoptar, aplicar y evaluar planes nacionales de acción contra el racismo conforme a los compromisos contraídos en la Conferencia Mundial contra el Racismo de Durban de 2001.

LAS NIÑAS DESAPARECIDAS DE LAOS

El gobierno de Laos afirma haber "encontrado" a 21 niñas y jóvenes que se hallaban en paradero desconocido desde diciembre de 2005, cuando fueron expulsadas de Tailandia. No obstante, las jóvenes, solicitantes de asilo de etnia hmong, continúan separadas de sus familias y sin que se sepa dónde se encuentran actualmente. Amnistía Internacional ha recibido información sobre varias jóvenes laosianas solicitantes de asilo detenidas en Tailandia hace más de un año. Las hermanas Nhia Vue, de 12 años; Mai Ker Vue, de 14, y Xiong Vue, de 16, formaban parte de un grupo de 22 menores y 5 personas adultas de etnia hmong a quienes las autoridades tailandesas devolvieron a Laos tras proceder a su detención por haber entrado ilegalmente en Tailandia. Se ha difundido la noticia de que las autoridades laosianas han encontrado a 21 niñas y jóvenes de este grupo. De las otras seis personas no se sabe todavía nada. Según los informes, las autoridades laosianas y tailandesas están elaborando un plan para reunir a las 21 con sus familias en Tailandia, pero sigue sin saberse con claridad dónde han estado las niñas durante los 15 meses transcurridos desde su expulsión a Laos.La información disponible indica que las niñas detenidas han estado en una prisión a las afueras de la localidad de Paksen, provincia de Bolikhamxay. De acuerdo con los informes, seis hombres jóvenes fueron recluidos en Vientiane y trasladados luego a Phongsaly, en el extremo norte del país. Al parecer, las personas expulsadas han soportado duras condiciones, y se cree que algunas han sufrido malos tratos o torturas.Los hmong de Laos comenzaron a solicitar la condición de refugiados en Tailandia en 2004, y hay ya 7.000 viviendo en la provincia de Phetchabun. Los padres de las tres niñas anteriormente mencionadas las vieron por última vez cuando unos líderes religiosos las eligieron para cantar en un coro con vistas a la celebración de la Navidad y el Año Nuevo hmong en 2005. Las niñas vivían con su familia en un campo informal de refugiados tailandés en el pueblo de Huay Nam Khao, donde alrededor de 7.000 hmong de Laos se refugian de la presunta persecución a que les someten las autoridades laosianas. Los nueve miembros de la familia habían huido de la selva en Laos, donde se habían ocultado de las tropas del gobierno laosiano. “Tuvimos que huir porque los soldados laosianos nos mataban y nos envenenaban”, ha contado el padre de las niñas a Amnistía Internacional.Apenas se sabe nada de lo que les ocurrió a las 27 personas a su regreso a Laos. Ni siquiera ahora han confirmado su paradero las autoridades laosianas, que niegan toda responsabilidad.La madre de las niñas afirma que no tienen parientes en la sociedad en general de Laos y que el resto de su familia está en la selva. Por consiguiente, no hay nadie que pueda ir a la prisión para ver si las niñas se encuentran allí y llevarles comida y otros artículos básicos. En Laos se ha perseguido a grupos hmong por su relación con ex grupos rebeldes surgidos de una facción armada que combatió con Estados Unidos durante la guerra de Vietnam y su extensión a Laos.Millares de personas de etnia hmong y de otras minorías, incluidas mujeres, menores y personas de avanzada edad, viven todavía en la selva, donde se ocultan de los ataques armados del ejército de Laos. No se cree que tengan capacidad para representar una amenaza militar para las autoridades laosianas. Las personas que viven en la selva luchan diariamente por su supervivencia, en medio de la malnutrición, las enfermedades, las heridas de bala y metralla y la falta de atención médica. En 2005, el Comité de la ONU para la Eliminación de la Discriminación Racial expuso su preocupación por la violencia ejercida, según informes, contra la minoría hmong, incluida su población infantil.Amnistia Internacional